NASA称“距在火星发现生命最近一次”：毅力号在耶泽罗陨坑取样发现潜在生物印迹
【路德社·报道 ET 2025年9月11日】
《时代》9月11日报道，NASA“毅力号”火星车在耶泽罗陨坑古湖区的一处河谷钻取样本，检测到与地球微生物代谢相关的矿物与纹理组合；相关论文已发表于《自然》。NASA代理局长肖恩·达菲在9月10日的发布会上称，这是“我们距在火星发现生命最近的一次”。
毅力号于2021年2月在耶泽罗陨坑着陆后向西驶向古三角洲区，至2024年7月已行进约18英里，抵达一条约四分之一英里宽的河谷，并在一块长约3.2英尺、被昵称为“Cheyava Falls”的岩石上取样。图像显示该岩石遍布红、绿、紫、蓝等色带，夹杂“罂粟籽”样细点与“豹纹斑”样淡黄花纹。就地光谱与成像仪器分析表明：红色对应富铁泥质，紫色含铁与磷，黄绿色含铁与硫——这些元素在地球环境中常作为微生物“能量与代谢的供给线”。
在这些“罂粟籽”与“豹纹斑”特征处，仪器检出两种富铁矿物：维维安石（vivianite）与磁黄铁矿（greigite）。前者在地球泥炭地与有机质腐解环境中常见，二者亦都可能由微生物活动生成。论文第一作者、毅力号科学团队成员乔尔·赫洛维茨（Joel Hurowitz）在发布会上表示，这种“泥和有机质混合、并生成特定铁磷/铁硫矿物”的组合，在地球沉积物中与微生物代谢副产物相吻合。
NASA亦强调科学表述的审慎：此次发现被界定为“潜在生物印迹”（potential biosignature）——即“可能具有生物起源，但需更多数据方可下结论的物质或结构”。毅力号项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根（Katie Stack Morgan）表示，将此类重要发现纳入同行评审是关键一步，但并不意味着已确认生命存在。赫洛维茨补充称，存在非生物成因的可能性尚无法排除，下一步需要在地面实验室开展更多研究，最终仍以样本返回地球后的综合分析作实锤判断。
按照既定构想，毅力号携带的43枚钛合金取样管正被逐步填装并投放在地表作为“面包屑”式缓存；后续“火星样本返回”（MSR）计划将由一台小型采集车回收样本，转交火星起飞器送入轨道，再与欧洲航天局的“地球返回轨道器”对接，将样本带回地球。然而，除毅力号外，“火星样本返回”接力链条的其他关键硬件尚未建造。《时代》称，川普总统今年5月初提出的预算请求拟将NASA经费削减约24%，“火星样本返回”是被拟取消的项目之一；相关预算仍待国会裁决。达菲在发布会上表示，NASA正“审视预算与进度，评估更高效的花费方式与更快回样的技术路径”，并未明确放弃“火星样本返回”。
在华盛顿围绕NASA未来方向仍有争论之际，毅力号团队将继续沿河道与三角洲区作业，寻找火星远古潜在生命活动的更多线索。无论最终结论如何，此次“Cheyava Falls”样本的矿物—纹理证据，被视为人类在火星生命探索道路上的又一关键台阶。
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