【白宫】美国的故事（二）：“震撼全世界的枪声”-列克星敦和康科德的战斗

大家好，我是威尔弗雷德·麦克莱，我在希尔斯达耳学院教授历史。

今天我的任务是讲述美国革命的起源故事，它始于1775年4月19日，在新英格兰的列克星敦和康科德小镇上，英军正规部队与美国民兵发生的激烈冲突开始，至今已过去250年。

战争的导火线终于点燃，当来自英国的命令传到马萨诸塞州的皇家总督，汤马士·盖奇将军时，他被指示采取积极行动，阻止日益增长的叛乱。

经过慎重考虑，盖奇决定带领700名身着红色军装的英军向康科德进军，康科德是波士顿西约20英里的一个小镇，他们计划夺取由爱国者部队建立的军需仓库。

事实上，这样一个仓库的建立表明，爱国者方面已经进行了高度的组织，并为冲突做了充分的准备。 他们并不是一群无组织的暴民。 远非如此，他们知道盖奇正在考虑某种行动，尽管他们并不知道具体会在何时何地发生，直到行动开始。

他们知道，重要的是等待，并确保英国人先开火，这样爱国者才能占据道义的高地。 1775年3月，塞缪尔·亚当斯曾这样说：“把敌人置于错误之中，并让他一直处于错误中。” 这是一条在政治和战争中都十分明智的格言，事实上确实如此。

盖奇行动的成功依赖于保密、出其不意和可靠的情报，这正是历史学家大卫·哈克特·费舍尔所说的。 盖奇必须打击叛乱运动的核心，并通过迅速、干净的打击摧毁它，最好做到尽可能少的流血。但事情并没有按预期发展。 相反，这对英国人来说是一场灾难。

从许多方面来看，列克星敦和康科德的结果为爱国者提供了一场巨大的公关胜利，把敌人牢牢置于错误一方，并保持这一点。 通往康科德的路上是列克星敦小镇，而那里并不是盖奇部队的目标。 然而，当英国军队在黎明时分到达那里时，他们遇到了一群大约70名民兵，他们在小镇的公地上集合，笼罩在薄雾中。

这些人之所以在那儿，是因为他们通过保罗·里维尔著名的午夜骑行得到了警告，他是大约60个信使之一，他帮助组织了这些人。 他们的任务是通知该地区分散的民兵，英国正规军正从波士顿出发，已经越过剑桥的查尔斯河，现在正向西进军康科德。

他们来到列克星敦，发生了尴尬的对峙。 经过双方一些嘲弄的喊叫和争论后，爱国者民兵似乎开始撤退。 然后，一声枪响响起。 没人知道是谁开枪的，这导致英国军队向聚集的爱国者开火，打死了八人。

这更像是一次小规模冲突，而非一场全面的战斗，但双方都有流血，爱国者一方有死亡。 消息迅速传播到乡村，称之为列克星敦大屠杀。 接着，英国军队前往康科德，他们遇到了半空的仓库，因为爱国者通过出色的提前情报得知，针对即将发生的康科德行动，他们清空了大部分武器、弹药并烧毁了其余部分。

当英国军队遭遇来自乡村的民兵部队的激烈抵抗时，民兵们英勇地反抗，而英军则显得有些机械。 在康科德北桥的战斗中，英国损失了14人，惊恐的正规军丧失了纪律，背道而驰，跑命，违抗命令，抛下伤员。 这一幕极为耻辱。

英国军队开始撤退向波士顿进发，并沿途遭遇致命的火力。 血腥的狙击火力。 他们在每个转角都处于人数和战术上的劣势。 最终，他们一瘸一拐地回到了波士顿，损失人数是美国人的三倍。

战争就这样开始了。 现在，让我谈谈历史记忆，因为这正是我们在这里的目的，记住并从中汲取记忆我们自己过去的价值。

为什么这样做如此重要？ 今天我们记住列克星敦和康科德的原因，源自亨利·华兹华斯·朗费罗在1860年写的一首诗。 这首诗叫做《保罗·里维尔的骑行》。 曾经每个上学的美国孩子都背诵过这首诗。

它开头是这样的：“听着，我的孩子们，你们将听到保罗·里维尔的午夜骑行。” 1775年4月18日，如今几乎没有人还记得那一天和那一年。 这真是一首让人感染的诗。 你会感受到它的节奏。 它有着鼓点的节奏。

听着，我的孩子们，你们将听到保罗·里维尔的午夜骑行。 但为何朗费罗要将这首诗献给孩子们？ 当然，孩子们并不是他心目中唯一的听众，也许甚至不是他主要的听众。

不，但他在表达某种意思。 他在表明，这首诗主要是表达一种珍贵的记忆，这段记忆需要被保存，传递给后代，以免它丧失，在这种情况下，就是保罗·里维尔和他英勇事迹的记忆。

当然，这首诗并没有完全准确地呈现那些日子发生的事件，关于这一点，我建议你去阅读大卫·哈克特·费舍尔或其他已涉及该领域的历史学家的著作。 但这首诗做了另一件事。

它传达了事件的本质精神意义，留下的遗产，这种意义是我们可以、应该且必须把它融入我们的生活中的。 它在美国历史的关键时刻传达了这一意义。

这首诗创作于1860年，正值我们国家面临最大危机和考验——美国内战的前夕。 朗费罗呼吁我们回顾过去，正如亚伯拉罕·林肯在就职时呼吁美国人聆听记忆的神秘旋律，记住76年精神和他们的英雄先辈。

因此，朗费罗在国家正面临革命这一重大考验和危机的时刻，提醒人们记住列克星敦和康科德的英雄。这首诗最后以一个发人深省的预言结束，这个预言也与我们的时刻息息相关。

让我以此结束：“从过去的夜风中诞生，贯穿我们历史的终章，在黑暗、危险和困境的时刻，人们将醒来，听到马蹄声急促的脚步和保罗·里维尔的午夜信息。”

如果朗费罗是对的，那么列克星敦和康科德的事迹展示了美国人民品格中持久的品质，这些品质将继续显现。

如果我们有呼唤这些记忆的意愿，有回应黑暗的光明、应对危险的能量和决心，带着知识，相信他人曾为我们做过这些事，甚至可以说是为我们做的。

曾经做过的事可以再次做到。 谢谢。